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    但见那人，身穿一袭墨绿色长裙，正春月，眼含昂然的生机气息，令人看了，心生向往和钦慕；扎着两只羊角辫，是湖广梅山一带，山民女子的打扮。

    “八步神机，祁连笑！竟然是她！”

    “怎么会在这里遇到她了？她不是云梦宗，安化分舵的舵主吗？”

    当时在折梅客栈，八步神机祁连笑委托客栈小厮，为夜无眠送来蜈蚣，并断言他两个月内必遭“囚龙之煞”，届时可用蜈蚣，来破解此煞。

    按照祁连笑的说法，梅山的巫术文化中，蜈蚣是破水压龙的，可用作解囚龙之煞用。

    后来的事情，果如祁连笑所预料，夜无眠被锦衣卫算计，押入大牢之中，所受种种，确与“囚龙煞”对应上。

    也幸好那只蜈蚣，咬开了夜无眠背上的勾刀，才让他得以逃出生天。

    ……

    见到祁连笑，夜无眠的第一反应，是要去到她桌旁，拱手作揖，向她道谢，感激她的活命之恩。

    然而转念一想，当日见她时，自己是着女儿家衣裳，打扮成了女子之身；今日，自己已然恢复了男儿衣冠，走到人家近前，对方难保认不出自己，未免唐突了。

    沉吟一番，他还是压下了心头的激动之情，等观候一番再说。

    夜无眠能忍心头情绪，江盼却早按捺不住，几乎是冲到徐阶面前，两眼笑成了桃花状。

    “子升哥哥，太好了，在这里遇到你了！我这几天一直在后悔，后悔当日为何不与你一同进京赶考，悔得我肠子都快青了。好在功夫不负有心人，今日竟又在这里见到了你！”

    徐阶一愣，见是夜无眠、江盼等人到来，连忙放下碗筷，吐哺饮茶漱口后，先与夜无眠互相见了礼，才看向江盼。

    “江妹子，实不相瞒。那日金顶一别，愚兄也在想，何必等我金榜题名时，再向圣上上书奏表开女科？女子参加科考，大可以自当今始。”

    徐阶豪爽笑道：“不如你就随我进京去，易钗而弁，参加考试。倘若能中第，也是当今之世的一场佳话了。”

    江盼被他说得两眼放光，举着小拳拳，仿佛看到了中第之后的自己。

    “好！好！子升哥哥这般说，真是一扫我近日以来，心头连绵重叠的阴霾。”

    江盼笑逐颜开，哪里还有半分半点，先前那愁眉不展的模样。

    夜无眠心头领会，原来这小丫头的心事，竟是在徐阶这里，现在见到徐阶，心事自然而然便开了。

    江盼回头向夜无眠、楚烟道：“自在哥哥，烟儿姐姐，我不与你们同行了，我要跟子升哥哥进京赶考去，你们不用担心我。”

    楚烟没好气道：“年纪轻轻，就学会了重色轻友，你以为我不知道，你这进京赶考，还夹杂了其他成分！”
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