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    黎季犛态度谦卑，且非常“忠诚”的扮演着安南国王的传声筒，张口“国主吩咐”，闭口“上国殿下”，一副老实人的模样。但对于早已知晓安南的朱肃，却不可避免的想到了一句古话。

    王莽谦恭未篡时。

    故而，在与黎季犛对答之时，朱肃仍是做出一副礼贤下士的儒士模样，毕竟安南，乃是这只老狐狸的地界，还是需要稍加小心几分的。

    不过黎季犛倒也没有在言语上藏什么机锋，他向朱肃献上了许多箱笼，并对朱肃道：“还请上国殿下万勿推却。”

    “上国在我安南建设租界，我安南忝为地主，本便该相帮一二。”

    “这些物什，皆是国主吩咐，要赠予大明租界中所用的。另外，国主还吩咐，要小臣务必延请殿下，前往升龙城与国主一叙，国主欲为殿下接风洗尘。”

    “国主厚意，铭感于心。”朱肃道。“倒是劳烦黎丞相了。”

    “丞相不敢当。不过是安南一寻常朝臣。”黎季犛忙摆手道，一副不敢的模样。随后呵呵笑道：“也不知怎么，一见殿下，下臣心中，便升起一股由衷的亲切之意。”

    “殿下或许不知，下臣之祖先，其实亦是华夏之民。或许正是因为此故，故而觉得殿下分外亲切罢。”

    “竟有此事？”朱肃故作惊讶道。

    黎季犛之先祖本姓胡，乃华夏浙江人氏，其流落安南之后，后人做了黎氏的义子。后来黎季犛篡位后，为了骗过宗主国大明的耳目，又是改回本姓胡姓，又是连名字一并改了……这一系列的事朱肃自是知道。

    不过，黎季犛想要用祖宗来历来拉近关系，朱肃便也顺其自然的表露出亲近。黎季犛见这位大明殿下果然对自己另眼相看，不由暗喜。

    安南百官便在租界外安营，陪着刚刚登岸的朱肃歇息了一夜。次日，黎季犛又再次极为恭顺的，邀请朱肃前往升龙城。

    既然来到了安南地界，自然没有不去见对方国主的道理。于是，朱肃便登上了黎季犛等人为自己准备的马车，在一群安南官员的陪同下，直往升龙城而去。

    升龙城距离这一处还未命名的大明租界并不遥远，一路上蒙受安南诸官府沿途招待，倒也并不辛苦。第三日傍晚，朱肃便看到了升龙城的城墙。

    “殿下见笑了。”黎季犛见朱肃正端详升龙城的城墙，便笑着搭话道：“下国小城，与上国自不能相比。”

    “不必妄自菲薄。”朱肃道。“如此城池，已胜过许多中原大埠。”

    这升龙城确实能算得上坚城，虽高度约莫只有应天府城墙的一半多高，但要知道，老朱亲自督建的应天府城墙，只怕能算是此时世界上排名第一的雄城，没有什么可比性。

    而且，朱肃还在城墙的城砖上，发现了许多刀劈斧凿的痕迹。据说安南与占城长年开战，这些该都是双方激战时候所遗留。

    升龙城的城墙，确实能算作坚城。

    不过升龙城内的景象，就让朱肃有些嫌弃了。虽然很明显，为了迎接自己这位大明王爷，安南朝廷十分用心的清理了升龙城内。

    但是，朱肃还是从一些蛛丝马迹之中，窥探到了城内的端倪：

    城门口跪在道路两旁的贫民们面色麻木，身材大多黑瘦矮小，却还仍衣不蔽体；屋舍很显然稍微经过了翻新，但还是显得十分杂乱且残破；道路该是才洒扫过，但依旧十分泥泞，隐隐约约还能闻到臭气。

    但靠近城中央的宅院，却大都整洁有序，道路大都铺以青石，越过院墙，偶尔还能看到院里养的花树，个个争奇斗艳，与先前的街景产生了极其鲜明的对比。

    朱肃心中暗暗了然。安南陈朝治国百年，连都城都是这副景象，更遑论其他地方了。

    面上他倒是不动声色，只是仍旧与黎季犛谈笑风生。这位鸡毛哥（犛字，读mao）倒是当真有些儒学功底，与先前派来大明当使节的黎季柏不同。

    其人极擅交际，即便是谈论儒道，他亦能明里暗里，无时不刻，引经据典的对朱肃表达出尊崇之意。若非朱肃对他早存戒备，恐怕早已有了飘飘然之感。

    “这鸡毛哥，无怪能成就一番事业……自古成功篡位夺权的，果然没一个好相与的货色。”朱肃暗想。
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