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    黄淮只得匆匆将胡季犛请入屋舍，进了屋，黄淮为胡季犛沏上一碗清茶，道：

    “寒舍无甚长物，些许清茶，明公莫要嫌弃。”

    “不知明公乔装至此，是遇到了什么急事么？”

    胡季犛瞥了一眼黄淮递上来的茶汤，并没有多作理会，而是抬起眸，做出一副痛惜的模样道。

    “我为上皇臣子，本不该置喙上皇决议。可……范小友与我一见如故，实不忍小友你落得如此下场。”

    “是以，只得乔装前来……”

    说完，他看向黄淮。

    黄淮心道来了，马上做出一副意外的模样。

    “明公何出此言？上皇……上皇可是下达了什么处置吗？”

    “正是。”胡季犛道。“上皇欲要谴范小友任县令，就在我大越与占城交界之处。”

    “占城与我大越常年敌对，那一处……无异于龙潭虎穴啊！”

    他一面说着，一面观察着“范淮”的神色。

    黄淮怔了一怔，做出几分意外模样。他当然知道自己这个新科进士忤逆了那个“上皇”，定然会受到那位上皇的报复。

    只是，他也不曾想到，那位上皇，竟会想将他直接发落到南边的边陲之地。

    占城国与安南国，长年皆处于敌对的状态，而今安南国弱，两国之间动辄开战，不死不休。胡季犛与阮多方这一对“结义兄弟”，最早，便是在与占城国的战争之中起势，乃至于有如今的权势。二人能够因对抗占城，而取得足以让家族成为权臣的丰厚封赏，足见与占城国之间的战争，对安南朝廷而言，是一件多么重要的大事。

    虽说这些年来，占城国因为大明朝廷“不得妄自兴兵”的要求，以及大明水师的威慑，不再大举兴兵进攻安南。但两方之间，小规模的摩擦却从未停止。在毗邻占城国的地方当县令，确实动不动就会有性命之虞。

    “吾实不忍小友受此苛待。范小友，你可上疏于上皇请罪，再有我为小友进言，当可使小友得脱此难。”胡季犛道。

    黄淮心知这是胡季犛的试探，且他也早预料到，胡季犛会来探问他的口风，是以便按着自己先前的定计，做出一副惊愕但又很快释然的模样，道：“明公乔装至此，原来是为了提点于淮。”

    “淮谢过明公厚爱。只是，淮并无罪状，如何请罪？”“范淮”做出一副义正严辞的模样，这副模样，自然也被胡季犛收在眼底。

    “我知小友清正，但……”胡季犛劝说道：“毕竟性命攸关，些许委屈，受了也是无妨。小友当以性命为重……”

    “明公身为太师，安能做此言语？”黄淮听闻胡季犛此言，竟是双眉一扬，一副激动的模样站起身道。

    “当今之大越，民弊官腐，天下动荡。此诚危急存亡之秋也！”

    “然上皇却沉湎于酒色歌舞，对天下万民百姓所遭受的苦难置若罔闻。”

    “君者，当承天下之重，上皇如此作为，这是可以的吗？”

    “淮虽只七尺微躯，却也有一腔热血，愿效松柏之洁，宁为死谏之直臣，不为庸庸之禄虫。”

    “做个边陲县令又有何妨？若先前之作为，能够警醒上皇，淮何惜此身？明公以为淮是贪生怕死之徒么！”

    他的胸膛急剧起伏着，一副被胡季犛羞辱了的模样。胡季犛定定的看着他的神情，似乎想要从中找出破绽一般，良久方才开言道：

    “小友爱民之心，吾甚是钦佩。可若是……”

    “即便以仁人义士之血，依旧无法规劝上皇，那又如之奈何呢？”

    “那……”“范淮”一脸犹豫，露出纠结的模样。良久才道：

    “那，淮也没有办法了。”他露出颓丧的模样，感慨道：“民生多艰，吾人微言轻，也只能徒呼奈何。”

    “唯恨不能有伊尹、霍光之辈，以挽天倾……”

    ……

    “兄长，如何了？”见胡季犛从范宅中出来，在马车中等候多时的胡季犛的胞弟胡季貔，待他坐进马车后问道。

    “颇为有趣。”胡季犛掸了掸衣袍上不存在的灰尘，将方才与“范淮”的对话全都对胡季貔说了一遍。
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