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    出征之前，曹昂含泪手书两封，一封给丁夫人，一封给孙策，托丁仪带回。

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    接到身后大巴山里出现山贼，军粮被劫的消息，李严没太当回事。

    这样的事已经不是第一次发生。穷山恶水出刁民，何况还有人从中故意捣乱，借山贼之名，行劫粮之实。不过这种小规模的袭扰并不难对付，只要他出动主力，对方就会知难而退。运气好的时候，不仅能追回一部分损失，还可能有所斩获。

    因此，李严也没有第一时间通知黄忠，只是按惯例安排了宣汉县城的防务，就带着两千步卒出发了。

    在宣汉数月，除了黄忠拨给他的两千人，他陆续从附近山里的部落中征发了一些人，又从屡次作战中俘虏了一些，如今共有三千余人。

    一路上，李严没看到几个逃回来的民伕、士卒，不禁心中生疑。

    正常来说，一支从西城而来的辎重队伍多的上千人，少的七八百人，以民伕为主，然后会有一到两百不等的士卒负责沿途保护。一两百装备精良的吴军，就算遇到一些三五百山贼也有一战之力，真要遇到上千山贼，他们也能据地而守，等待援兵。纵使大意，中了埋伏，至少有一部分能突围成功，赶到宣汉或西城求援。

    除了遇袭之初有一批人突围，剩下的全部被围，甚至被全歼，这样的事从来没有发生过，也不可能发生。山中作战，注定无法有效包围，总会有人成功突围。除非双方兵力悬殊，实施攻击的一方有足够的兵力优势，能够布下重重警戒，让里面的人一个也逃不出来。

    普通山贼做不到，只能是蜀国主力，至少也是巴西大族的部曲。

    李严警惕起来。

    陛下亲征的诏书已经下达，相关的准备工作已经展开，虽说巴西不会成为主战场，却负有牵制蜀军主力的作用。曹操在移镇江州，迎战陛下率领的主力之前，必然要对黄忠部发起攻击，尽可能的消除后顾之忧。这是兵法常识，并不难理解。

    李严放慢了行军速度，增派斥候，同时命人返回宣汉，提醒留守的部下加强戒备，并向黄忠发出预警：蜀军很可能已经开始行动，务必小心。

    李严的谨慎起到了作用。当曹昂的部下主动从两翼包抄过来时，吴军斥候发现了他们的踪迹，并及时发出了警报，李严立刻下令抢占有利地形，就地组织反击。
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