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    留守随州城的罗献义、马臻等人，听得王相叛变，虽说大惊失色，但与王相在战前的言行对应，也就立即确认为真。

    他们犹不能想象淮东军数万兵马大规模潜入柴山的可能，罗献义为罗献成的族弟，早年随罗献成贩私盐，常在淮山之间穿走，自然清楚将庐州隔绝在外的淮山中脉佛猴岭是何等的险峻曲折，哪怕一两百人的队伍要翻越佛猴岭去庐州，都要绕上大半个月的时间，根本不可能叫大股兵马通道——他们只当在王相的配合下，淮东军有数千兵马穿越淮山中脉潜伏进来，窥着时机分兵偷袭荆襄腹地的薄弱处、截断荆襄粮道，扰乱北燕在荆襄各地的防线。

    只要没有意识到淮东军有将驻庐州整部兵马调入荆襄腹地的可能，差不多都会做出上述如罗献义、马臻一样的判断——罗献义、马臻没有想到罗文虎已在强大的柴山兵马前毫不作挣扎的降股，自然不疑罗文虎派人请援是诱援诈计……

    礼山位于随州之东，事关随州的侧翼，并能威胁淮山北麓防线的侧后。

    即使叶济罗荣顺利拿下荆州城结束汉水西岸的战事，汉水东岸的战事犹将持续很长的一段时间，焉能随州城以东的腹地给潜伏进来的淮东军搅得稀巴烂？

    罗献义当即使马臻及副将沈萧谨守随州城，他亲率五千兵马驰往礼山求援。

    而在礼山与随州之交的络店、长岭，罗文虎率两千余人，扮作从礼山败退的兵马往随州方向散乱急行，唐复观亲率两千精锐扮成追击随后追击，两部兵马一前一后，往已入随州城的五千援兵迎去……

    浉河源出淮山北脉深山，为淮河上游南岸最主要的支流之一，于九月上旬，宁则臣率凤离军第一镇师万余精锐在水营的配合，沿淮河而上，进入浉河，溯浉河而上，一直前行到淮山北麓，进入信阳城，与孟畛、孟知祥所率领的信阳守兵汇合。

    与此同时，董原也亲率两万兵马，出寿州，经霍邱，收复固始、潢川、光山、息县、罗山等信阳以东的城池。

    浉河、竹塘溪、石堰河等淮河上游的支流都源出淮山北脉，这些溪河即是灌溉信阳万顷良田的主沟，其上游河谷也是穿越淮山南下随州的通道。

    罗献成于七月初，就是沿这些河道从淮山而出，进袭信阳南部诸县，以牵制淮西及淮东驻庐州兵马。待九月南阳陷下，叶济罗荣率主力南下打荆州，罗献成也是率部沿这些河道南撤，避入淮山北脉的险峻大山之间，峙守这些溪河的上游河谷。

    由于罗献成经营随州要比董原早好些年，在董原执掌淮西时，整个淮山北脉几乎都落入罗献成的控制之中，罗献成在浉河、竹塘溪、石堰河等淮河主要支流上游的河谷，利用原有的山寨，建立了长两百余里，纵深约六十里的北麓防线。罗献成差不多率五万兵马填入这道防线。

    宁则臣所率援军与信阳守兵汇合后，加上董原亲率进入潢川一线的援兵，在淮山北麓的兵马加起来也只五万人，此外陶春率部从涡阳西移，与守淮河上游北岸正阳县的肖魁安合力牵制陈芝虎、屠岸两支敌兵，总计兵马也只有五万。

    虽说九月中下旬进入信阳的兵马总数也达到十万之众，但在兵力依旧处于劣势。相比较之下，在北线的敌军虽说兵力较为分散，但兵力略占优势，而且占据地势的优势太明显，又是收缩防守，叫董原想咬北线敌军一口，也找不到下嘴的地方……

    二十日，也是在同一天，宁则臣派人进入董原在潢川的大营，通告淮东通盘战略……


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