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    南阳郡，叶县。

    刚率军赶至叶县的曹操在得知了夏侯惇兵败的事情后，气得头风发作，痛苦难耐。

    “哎呀，哎呀.....痛煞老夫了，痛煞老夫了！”

    刘晔等人站在门外，看着曹操在那卧榻之上，翻来滚去，心急之余，赶紧上前，劝慰道：“主公，只不过是小败了一场，没必要发怒，没必要发怒，当以贵体为重。”

    经过医官的治疗后，曹操这才好过一些，然，曹操那原本有些黑的肤色，如今却是透着惨白，可见，此次战败，曹操是有多么的痛心。

    夏侯兄弟跪在曹操面前，惭愧道：“主公，都是末将无能，中了徐庶的奸计！这才导致大军溃败，还请主公责罚！”

    “罚？”曹操恼怒道：“当然得罚！”

    话音一落，二将皆是低头不语，静待曹操发落，然，曹操却是嘿嘿笑了一声，起身亲自扶起夏侯兄弟，笑道：“胜败乃兵家常事，二位贤弟切勿放在心上，今日打不过，那我们明日再去打便是，难道你们认为自己不如那张飞不成？好了，你两都累了，我就罚你两下去好好吃上一顿，然后好好地洗漱一番，好好休息！”

    “大哥！”

    二将为之一愣，本以为是军棍加身，或者是人头落地，然，曹操却是说出了这么一番话来，夏侯兄弟顿时感动得虎目流泪，夏侯惇还想说什么，却被曹操打断道：“元让，什么都别说了，你们的本事，别人不知道，难道我曹操还不知道吗？不过是小败了一场，切勿放在心上！快下去，听我的话，好好吃一顿，洗漱一番，睡个觉，明天就什么事情都没有了！”

    夏侯兄弟无奈，只好告罪离开，此时，屋内只有曹操，刘晔，程昱三人。

    见曹操如此表现，刘晔暗道佩服，当下躬身赞道：“当今天下，能做到宠辱不惊，临危不惧的诸侯，能有几人，主公之胸襟，在下深感钦佩！”

    程昱抚须笑道：“如此一来，三军将士便会军心稳定，为主公效死！此乃一举数得也！高，实在是高！在下佩服！”

    曹操示意二人坐下后，苦笑道：“不这样做，那你们要让我如何做？元让、妙才相继战败，我军士气暴跌，不使些手段，怎能稳定军心？”
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