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    许公公交代完就领着随行小太监匆匆离去了，今日还有很多事情需要司礼监忙碌。

    偏殿里，叶北枳倒是看不到不少熟悉面孔，都是在北面战场上表现卓越的低层或中层将领，这些将领也识得叶北枳，纷纷主动上前行礼，口中皆呼“叶总旗”。

    殿中不认识叶北枳的也不在少数，这些人要不就不属齐晏竹当初所率大军，要不就是南面平反讨黑苗的将领，见此情景，皆感惊诧，不解为何这些尉官参将都要主动给一个小小总旗行礼，于是纷纷交头接耳，打听起叶北枳的来历。

    这时，一名身穿副将甲胄的将军走上前来，在百里孤城面前站定。

    百里孤城本来垂手安静站在角落里，此时见这人是朝着自己来的，微抬眼睑打量他片刻，确定自己并不认识此人:“……你是？”

    “噗通！”

    不料，百里孤城话还未出口，面前这八尺男儿就单膝跪在他的面前，身上甲胄撞击，发出沉闷声响。

    百里孤城眉头一皱，不知道这又是哪一出，他侧身让到一边:“将军这是何意？”

    只听这副将垂首沉声道:“淇江驻军副将姜朝山，建兴关人氏，叩谢恩公！”说罢，竟是直接伏地，给百里孤城磕了个响头。

    百里孤城想明白其中原委，伸手把这副将扶起:“将军请起，百里只是忠人之事，当不得这大礼。”

    姜朝山起身后热泪盈眶:“恩公有所不知，瓦刺背信弃义出兵，应谷通那天杀老儿弃城而逃时，姜某家中老父老母还在城内，初闻噩耗，姜某几欲昏厥，只道建兴关已失……还好有——有恩公你在！要不是恩公，不仅是建兴关，若放任瓦刺南下，整个北面战局都是形式急转。”

    话说到这里，百里孤城的身份也浮出水面，偏殿内众将皆具哗然，这才知道原来眼前这人就是那单人只剑吓退瓦刺大军的传说人物。

    在场的都是军伍中人，平生最佩服这等英雄人物，于是，不管认不认识，一众将领纷纷涌上前来，忙不迭介绍着自己，想在百里孤城面前混个眼熟，那姜朝山本正激动着，可话还没说完就被扒拉到了人群外去。

    叶北枳默默退到了一边去，被挤在中间的百里孤城茫然无措，他从未有过这种被人拥簇的经历，一时竟不知如何是好。
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