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    “先生……”

    陈勋眼睑半垂，已有困乏迹象，他声音小得好像是在喃喃自语。

    “你说……朕为何就遇不到那名……”

    “能让我为她种下遍山梨树的女子呢……”

    ……

    大闰二百一十八年启，戚宗弼因妄自毒杀重犯司空雁，戴罪入狱。

    苏亦以太师、内阁首辅身份，兼行宰相之责。

    陈勋已卧病良久，久居深宫，不理朝政，遂朝中一切事宜皆由内阁、司礼监商议作决。

    自此，戚党一脉人心惶惶，试探几次欲借朝中势力营救戚宗弼出狱，皆尽无果。不久之后，戚党势力树倒猢狲散，从此烟消云散，党内官员纷纷转投苏党亦或武将一脉。

    朝内无主，其时，有掌兵权者武将，欲借此机会生事，削苏亦之权。却不料还未彻底冒出头来，就有于世邦与齐晏竹发话威胁，这二位实权将军一内一外，不声不响就把生事者摁了下去。

    至此，苏亦一手把持内阁，一手紧握六部，军方亦有于世邦齐晏竹坐镇，旁侧更有锦衣卫护航，还有那名义上归司礼监管的东厂——江书黎虽领了司礼监掌印，但向来小心翼翼，不与苏亦作对，所以从不敢真把自己当做东厂之主。

    在这个朝中无主，最容易出岔子的节骨眼儿上，苏亦硬是凭借一己之力扶住了朝野，硬生生没让大闰朝堂掀起什么风浪来。

    ……

    同年夏，芒种。

    宫中喜报，经过陈勋与太医院的不懈努力，终于传来了有嫔妃怀上龙种的消息。

    苏亦连夜入宫，命锦衣卫与东厂加派人手，日夜护卫嫔妃住所宫殿，下了死命令，若是龙种出事，所有人一应斩首。

    后宫嫔妃之间多为不和，苏亦并不了解其中因果，但不妨碍他把所有人都列入防备名单。

    怀上龙种的嫔妃苏亦之前也并不认识，只知道是一名来自大同府的富商家女子，在当地以貌美闻名坊间，所以才会被选作秀女入了宫来。

    ……

    入秋。

    陈勋病重。

    其实距离嫔妃怀上龙种不过五个月。

    龙榻前，数名太医跪伏在地，不敢抬头，江公公站在床侧，偷偷抹着眼泪。
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