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    “铛~铛~”

    悠扬的钟声回响于城市上空，次数是不多不少的五次。

    时间是，下午五点。

    穿过阴暗而狭长的走廊，跨过通往地面的楼梯，两名青年记者在一楼的大厅中停下脚步。

    夕阳的光芒穿透厚重的云层，透过窗户照入大厅，为视野中的一切都镀上一层朦胧的光辉。虽然是下班时分，但大厅里的身影却寥寥无几，偶有人走过，也神色匆匆、面露菜色，似乎是为繁重的工作而感到焦头烂额。

    “自从王室和教会矛盾激化以来，几乎就没人能准时下班了……”艾伦扬了扬手中写满文字的硬抄本，脸上挤出勉强的笑容，“原本伦德尔的埋葬工作，几乎都是由王室和教会一手包办的，地平线报社只负责查漏补缺。”

    “而现在，那两个本该维系伦德尔秩序的官方势力互相制肘、彼此收拢战力备战，整个伦德尔的超凡事件几乎全部都一股脑地推到了报社头上。还不只是如此，王室和教会还在大肆搜刮外来和民间新觉醒的超凡者，连一点人手都不给我们留下，这样的忙碌已经成为常态了。”

    他的笑容真的非常勉强，灰色的眸子之中满是晦暗，语气之中也充满了怨念：“至于你，夏洛先生……你暂时帮不上什么忙。你就按时下班，回去好好睡一觉吧，今后会有用上你的时候的。”

    说到“按时下班”这个词汇的时候，他的语气颇有一种咬牙切齿的意味，当然，还有隐藏得很糟糕、呼之欲出的嫉妒之火。

    “……呃，那，再见？”

    夏洛尝试性地抬起手，和艾伦告了个别。像是被他这一举动气到一样，棕发的青年抱着一叠文件，嘴里嘟囔着牢骚话，头也不回地顺着阶梯朝楼上走去。

    凝视着他的背影，夏洛的嘴角忍不住微微翘了一下。

    这一天的相处下来，他对艾伦的感觉还不错。和沃拉姆夫妇不同，和罗杰·史密斯不同，和其他任何人都不同，他们彼此之间的关系非常纯粹，没有无法说出口的愧疚、没有互相利用的勾心斗角，只是纯粹的同事关系，以及执教者与学习者之间的关系。

    而仅仅只是这样，对现在的夏洛而言，都已经足够难能可贵。

    就在他盯着艾伦远去的背影出神时，他感觉肩膀被不轻不重地拍了一下，随后清脆而悦耳的女声从身后响起。

    “你好，你看起来比较面生……是新来的记者吗？”

    夏洛微微一怔，转头看去，只见一名头戴贝雷帽、肩跨笨重相机的女性，正在朝他露出微笑。

    那名女性的年龄在二十岁左右，火红色的秀发盘起，淡褐色的瞳孔如一汪清泉，五官端正，正以一种温和而好奇的目光打量着他。

    与他对视，少女笑着点了点头：“我们是同行，我也是地平线报社的记者……我刚刚看到你在和艾伦·让说话。他是非常孤僻的人，几乎不跟同事交流，你之所以能让他刮目相看，我猜是因为……你是他的助手，对吗？”

    她的声音之中，既有青年的稳重，也有少女的活泼。

    “……算是吧。”

    夏洛只是淡淡说道，态度之中带着明显的疏离与冷淡。

    他没有忘记罗杰·史密斯对他的提醒，但凡是出现在他身边的女性，都可能是报社高层安插的棋子。

    何况，这种突然搭话过来的态度，也未免过于刻意了一点。

    “果然。”像是没有察觉到他话语之中的冷淡一样，少女看向夏洛的眼神之中带上了一丝怜悯，欲言又止。

    “我不知道你是不是得罪了高层，但我奉劝你还是赶紧申请更换导师为好。在报社所有有资格担任导师的超凡记者之中，艾伦·让绝对是最糟糕的那个。”

    “要问为什么的话……他是没有超凡者天赋的，凡人啊。”


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