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    罗一品抬起头使劲端详着夏蝉，她心里很清楚夏家不缺钱，夏老太婆接生的手艺不错，收入更不错。这么多年，夏蝉开口借钱还是第一次，她夏家发生了什么事吗？“你娘病了吗？”

    “没，俺娘没病，好好的。”夏蝉吸吸鼻子，摇摇头。

    “那？你需要钱做什么呢？”

    “俺想买件衣服穿。”夏蝉吞吞吐吐，满脸羞涩。

    “买衣服？”罗一品再次把眼神落在了夏蝉的身上，眼前，这个十四岁女孩身上已经显现了清纯的痕迹，削肩细腰，长挑身材，凹凸玲珑；不厚不浓的眉梢稍稍向上扬起，长而微卷的睫毛下，有着一双像水晶一样清澈的眼睛；不薄不厚的嘴唇，粉淡如花。还有白皙的肤色。只可惜一头短发，一身破烂男装，就这样也这挡不住她的俊美与朝华。

    “好，好，俺夏蝉想恢复女儿妆，真好……姐姐想看看夏蝉穿女装的样子，一定是一个美丽的姑娘。”

    “不，不是俺穿。”夏蝉的脸更红了，她不好意思地摇摇头，突然，她语气卡住了，卡在她的喉咙，让她全身哆嗦，少顷，她用牙咬咬嘴唇，把眼睛低垂下去，嘴里喃喃着，“俺想偷偷穿一下……”

    罗一品眯眯一双丹凤眼，她知道年幼的夏蝉还没学会撒谎，而今天夏蝉嘴里的话让她产生了猜疑和怀疑。

    “俺不借了，俺走了！”夏蝉扭身准备离开。她单纯的眼睛里藏不住的紧张。

    “等一下！”罗一品从怀里掏出三块大洋递给了夏蝉，温和地说:“去吧，俺不问，但，你必须小心，必须保护好自己，尽量不要穿女孩衣服。”

    “谢谢您，您真好！”夏蝉一边从罗一品手里接过三块大洋，一边深深鞠躬，“一品夫人您放心，以后俺一定还给您……”

    “嗯！”罗一品点点头。

    看着夏蝉匆匆而去的背影，罗一品心升疑问，更多的是不放心。她急急忙忙收拾了一下摊位，她抬直身体向旁边的火烧铺子喊了一嗓子，“张妈，您帮俺瞭一眼铺子，俺去街口买点针头线脑！”

    “去吧！这光景不忙，没几个人！”从火烧铺子里面探出一张老年女人温和的脸。

    咱们再说顾小敏。

    顾小敏不远不近地尾随者姚訾顺来到了空旷的郊外。

    姚訾顺身前背后还走着几个小买卖人，那一些人中有货郎，他们挑着木箱子，上下颠簸；有的身上背着褡裢，他们一边走着，一边晃着身体，嘴里一边哼着小曲，也许是刚刚在沙河街上喝了点小酒，醉眼朦胧。越往前走，人越来越少，最后只剩下了姚訾顺，还有顾小敏。

    阳光照在坎坎坷坷的山涧小路上，照绿了身边的树木，也照绿了远处的蟠龙山，还有隐隐藏在几棵大树后面的、破旧不堪的大车店。

    远远看过去，大车店四周的高墙已经坍塌，没有大门；眼睛穿过残垣断壁，矮矮的几间瓦房露着房顶，几根木梁孤单地搭在屋脊上，像几条烤黑的鱼；摇摇欲坠的窗棂挂在黑糊糊的墙壁上，在风里荡着秋千；有两个人影在院墙里攒动，像是丢了什么东西，猫着腰四处寻找。

    姚訾顺停下了脚步，他知道此时不可能这样大摇大摆进入大车店，里面的人一定有防备。

    他抬起头，四处观察，他发现了大车店后面紧挨着一片树林。

    他准备穿过树林……他急忙把肩上的担子调了一个头，猛地一转身，他看到了顾小敏，他惊愕地瞪大了眼睛。

    只见顾小敏双身抱着一个鼓鼓的纸袋，锁着双肩，正用一双慌里慌张的小眼睛瞅着他。

    “你，你是谁家的孩子？你怎么在这儿？”

    “姚叔叔，俺是顾小敏呀！”一句话带下了两行泪。

    “顾小敏，顾庆坤的三女儿？小敏？！你不是在许家做丫头吗？”姚訾顺满眼惊呀。

    顾小敏点点头。

    姚訾顺走近顾小敏，“孩子，真的是你，你怎么在这儿？……许家对你不好吗？”

    顾小敏急忙摇头，“不，挺好的！”

    “那你？”

    “姚叔叔，许家三小姐失踪了！今儿俺去一品夫人点心铺子遇到了您……”

    “哇？你从沙河街跟着俺跑了五六里路，孩子，这个地方不是你应该来的，如果遇到坏人怎么办？许家和闵家的事儿我们都知道了，我们的朋友已经在四处打听了……你快回去吧。”

    “俺听到了您与一品夫人的谈话，那个许家三小姐就在前面的大车店里……”

    姚訾顺急忙摆摆手，意思是让小敏小点声，“孩子，你看，那里面有人，他们是坏人，那儿危险，快走，你跟俺来……”姚訾顺伸出一只手拽住小敏的胳膊，另一只手指着前面的一条小河沟，“你贴着小河沿往前走，过了一个山坡就到了沙河街的后街，那儿离着许家不远……你快走，离开这儿。”

    “不，俺要看看三小姐，她还好不好？俺才能回去禀报给舅老爷。”顾小敏倔强地嘟囔着小嘴。
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