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    许家院子的灯在天黑之前就亮了。

    几个丫鬟的身影在院子的长廊里穿梭，她们有的手里端着茶盘，有的端着果盘，互相擦着身体走过，嘴里悄悄地、匆匆地聊侃一句两句。

    灯光穿过池塘，在水面上荡漾；飘过房檐和长廊，与各个屋子里的灯交相映辉。

    赵妈在她的屋子里收拾宝根的衣服，她嘴里絮絮叨叨:“这一些衣服都是娘给你缝制的，瞅瞅你身上的汗衫，瘦的系不上扣子了。快脱下来，有时间俺改改它……”

    “娘，您有时间就歇歇，不要太累，儿子不在您身边，您要好好照顾自己，明儿俺就走了，您不要惦记俺……”

    “不惦记，不惦记，去坊茨小镇挺好的，工作的地儿也好，不会挨饿，娘以后就放心啦！”赵妈嘴里说着，她走近了床边，从她枕头下面抓起一件汗衫，她转身递给宝根说:“来，来，把这件汗衫换上……宝根呀，孙小姐跟俺说，有一个姑娘喜欢上了你，听说那个姑娘很能吃苦，还仗义，还漂亮……”

    宝根沉默。

    许家的堂屋里，许老太太与夏婆子一边喝茶，一边聊天。两个丫鬟在她们身后举着蒲扇，一下一下地忽闪着。

    夏婆子的言谈举止比她刚刚踏进许家大院时自然了好多，她的双腿盘坐在椅子上，一手端着冒着热气的茶碗，一手抓着茶碗盖，她时不时抬起眼角偷偷打量着许老太太，这个许老太太模样可真精致细腻，虽然岁月磨去了她年轻的美貌，但，俊秀与优雅依旧展现在她的笑靥里，一言一笑，一举一动，那么安详又端庄。

    正在这时，丫鬟在堂屋门口外面轻轻禀报:“老太太，罗小姐求见。”

    许老太太手里的茶碗一哆嗦，少顷，她扭身把茶碗放到桌子上，两缕欢喜擦过眼角。她挺挺前胸，整整衣襟，把身体坐正。“请她进来吧！”

    她的动作没有逃过夏婆子老奸巨猾的眼睛，夏婆子从她手里的茶碗上抬起眼角，张张嘴巴，她只撅着嘴角在茶碗上嘬了一口，她的耳朵认真地听着堂屋门口的脚步声，她的脑袋里打着问好，罗小姐？不会是她吧？

    一抬头，如一席云霞拽着一阵风、一抹茉莉香悄然而至。刹那间堂屋里粲然生辉，来人身上的光比头顶上的灯都亮。

    容貌娇艳，眼波盈盈，肌肤如雪，腰如束素，齿如含贝，唇角向上翘着流露出文雅和沉静，还有一丝倔强。

    在窄窄的俏肩之上荡着两个珍珠镶金耳坠，头上翠兰紧箍髽髻，顺丝顺绺；一身淡绿色绸子对襟长褂，飘飘洒洒拖在膝盖之下；一条灰色锦缎螺纹裙子，裙角一圈玉兰花，一花一叶针脚细腻精美，裙摆之下时隐时现一双绣花黑布鞋；长长的玉臂上托着一袭葱绿轻纱，薄纱随着不快不慢的脚步飘起飘落，真是娴静似娇花照水，行动如弱柳扶风。

    来人正是罗一品。

    罗一品一抬头，只见上座坐着夏婆子，夏婆子她认识呀。

    夏婆子一眨眼，她也认出了罗一品，往前探探脖子，惊愕地瞪大了眼睛。夏婆子多聪明，毕竟这儿是许家，哪有她说话的权利？多一句不如少一句。她扭扭脖子咽了一下嗓子，把眼睛继续低垂到手里的茶碗上，装作不认识罗一品的样子。

    罗一品的脑瓜子“腾”冒出一层汗珠子，她一会儿看看夏婆子，一会儿看看许老太太，一时不知先给谁行礼。

    夏婆子没听到罗一品说话，她斜斜肩膀向罗一品丢了一个眼神，又向她右侧端坐的许老太太挤挤右眼。

    罗一品心领会神，她抬起脚步走近许老太太，双手放在右小腹上，往前弓着腰，眼睛低垂，嘴里说:“罗一品给许老太太见礼了。”

    “你给夏太太见礼，她是咱们许家的贵客，更是许家的救命恩人。”

    “咱们许家”这四个字让夏婆子一皱眉，罗一品与许家什么关系呢？

    罗一品把身子转向夏婆子，声音清脆:“罗一品给夏太太行礼。”
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