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    “蒋警官，您好。”苗太太向台阶下蒋广全弯弯腰。

    “苗太太，这也快到吃饭的点了，俺想到您家面馆坐坐，吃碗面……”蒋广全说着，手搭凉棚眯着眼睛看看天色:“这天太热，俺也懒得回局里了，回家又远，在您苗家面馆凑合一口，可以吗？”

    “可以，当然可以，开面馆就是给大家方便，您快请。”苗太太多聪明，她知道蒋广全心里一定有话要说，又不能当着这一些街坊邻居说。

    “曲伯，开门营业，您招待一下蒋警官。”苗太太对曲伯说完，把目光投向躲在林伯身后的顾小敏，抬起胳膊招招手:“丫头，快过来，快过来，咱们回家。”

    曲伯脚步迟疑，他不知道苗太太什么意思，面馆里没有可以擀面条的面粉，只有捏不成团的混合面，就是巧妇也难以做无面之炊呀。

    “曲伯，走吧。”蒋警官迈开大步，先曲伯一步踏进了面馆。

    顾小敏“出溜”钻出了人群，她的小瘦身体往上一跃蹿到了苗太太身边，她躲在苗太太身后向台阶下的荣婆子伸伸舌头、嘟嘟小嘴扮了一个鬼脸。

    荣婆子知道，煮熟的鸭子可能真的要飞了，她不想带着失望离去，但凡有一点希望她都不想错过这次挣钱的机会，荣婆子就是这样一个唯利是图的女人。

    “吆，苗太太，敢情这丫头是您家的呀？丫头聪明伶俐，恭喜苗太太您不劳而获……”荣婆子晃动着她肥胖的肩膀，佝偻着脖子，用眼角瞄着台阶上的苗太太，她想听听苗太太怎么回答她的这一席话。

    苗太太咧咧嘴角，岔开荣婆子的话题:“荣大姐，这件事您别着急，容俺好好考虑考虑，这个光景下，谁见了大米不稀罕？蒋警官说得对，有口吃的总比没有强，赶明儿，俺一定给您回话，好不好？”

    荣婆子恨不得马上把顾小敏带走，此时听苗太太这么说，她明白了，苗太太想绕开她的话题，她邪恶的眼珠子一转，顿时计上心来。

    “苗太太，俺知道您两口子是好人，听说您捡了两个孩子，是吗？这个光景下多一张嘴都要命呀，您家养的起吗？还不如把这个丫头……”

    苗太太打断了荣婆子的话，脸上依旧挂着笑:“荣大姐，俺苗家是多了两张嘴，街坊邻居都知道俺生了一个儿子，这个丫头呀，是俺大儿子小时候定的娃娃亲，也算俺家的童养媳，亲家把丫头送来了，俺不可能拒之门外吧？亲家说，丫头早晚都是我们苗家的人，早一天送来，他家就轻快一些，唉，没饭吃的时候，人都是自私自利的，还不是为了省下口粮填饱自己的肚子？话又说回来了，即使吃了上顿没下顿，俺也不可能饿着俺的儿媳妇，更不可能把她送人。”

    苗太太的话软中带硬，更滴水不漏。街坊邻居开始指责荣婆子，指责荣婆子多管闲事:“荣婆子，你想捡个女儿，是吗？你可能没有那个福气，因为你两口子缺德事做多了……”

    荣婆子的男人是日本大烟馆的常客，为了那口烟膏，净做一些偷鸡摸狗，坑蒙拐骗的事，真是物以类聚人以群分。

    荣婆子听着街坊邻居用狠毒的话诅咒她，她想发火，只咽了一下嗓子，揣着手思量着:眼前的人大多是这条南北街上的掌柜的，因为没生意都满肚子的火气，就像锅里沸腾的油，加一把火就会窜到屋顶；再说这帮穷鬼，平日里一定得到过苗家接济，俗话说，吃谁家向谁家，她必须离开这个是非之地，但，她心里还惦念着苗太太向她承诺的事儿:“苗太太，明天，俺来把丫头接走，以后让丫头给您挣白花花的大米。”

    扔下这句话，荣婆子手里挥舞着烟袋杆，碾着小脚悻悻离去。

    看着荣婆子扭扭捏捏的背影，苗太太压住心里的火气，不疾不徐地念叨着:“荣大姐，您慢走。”

    荣婆子扭脸看了一下身后，嗓子眼里嘀咕着:“你不留饭，不走，在这儿听你们掰扯，惹俺一肚子气，气也气饱了，哼！”

    林伯站在他家店铺门口，看着苗太太蔫头耷拉脑袋的样子，他叹了口气，安慰道:“苗太太，您多保重，不要生气，和这种人生气不值得，快回屋休息吧，苗先生也该放学了，快晌午了，俺也回去做饭了。”
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