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    小敏赶紧挪挪身体，给她让出一条路。

    孙香香的脚步停在屋门口，她扭着脖子往院子里张望了几眼，她怕这个时候她的公公回来听到她在教训丫头，虽然她不怕他，她也要装出一点温善，毕竟这个家还是他说了算。

    院里只有风声，只有几片树叶在风里缭绕，有几片枯萎的叶子落在东厢房的窗台上，“呼呼”拍打着窗棂；侧着耳朵听听院外面，院门外传来匆匆而过的脚步声，没听到她丈夫苗简已的声音，不知哪个死鬼又去哪儿喝酒了，这几天他是不醉不归。

    孙香香的脚步往后退了一步，站在小敏的身后，她把脖子从前往后扭着，眼珠子恶狠狠盯着小敏的后背，嘴里严厉地吼着:“是不是？”

    小敏感觉有一股冷气从后脑勺蹿到脖颈里，她不由自主打了一个冷颤。孙香香身上还有一股刺鼻子的香气，那股香气里掺杂着腥臭味，闻着有点恶心。

    “是。”

    “丫头，我这个人说话不喜欢转弯抹角，苗家境况你也看到了，天冷了，需要木柴，需要煤，需要粮食，一句话，需要钱，你挣的钱是不是应该交给苗家？这可是我婆婆临了拜托你的事情，你做到了多少？你不仅离开了苗家，还只给苗家五斤米，另外五斤米你给谁了？”孙香香明知故问。

    小敏想说她离开苗家是苗先生让她离开的，她没说，她知道苗先生也是为她好，她只能沉默。

    “哼，你不说，我说，我婆婆意思就是让你把苗家的恩情记到心里去，不要忘本负义。”

    小敏怯弱地说:“俺不会忘本，但，大米不可能都给……都给咱们苗家，因为俺弟弟还要吃饭。

    “大米不给，你的工钱呢？每个月七块钱去哪儿了？你需要钱做什么？为什么不交给苗家？”

    “钱给弟弟买奶粉了。”

    “对了，你弟弟可以放在苗家，不用放别人家，那么，每个月的大米就可以都留给咱们自己家，苗家是你的家呀，你可不能胳膊肘往外拐，你弟弟让我看着，我怎么说都是你的……”孙香香想说是你嫂子，她吞吐半天没说出口，她更喜欢听丫头喊她少奶奶。

    “……”小敏沉默。

    小敏离开苗家时，想去见见苗先生，薛婶说苗先生和少爷出去了，没在家。

    抬起头看看天色快黑了，她匆匆离开了苗家，直接去了林家。林伯母说:“小白瓜中午就出去了，没有回来。也许那个孩子自己跑回家了。”

    一旁的林伯问小敏:“丫头，孙香香那个女人找你有什么事？”

    小敏不想把孙香香说的话告诉第二个人，她已经感觉到了大家对苗家的态度随着苗太太过世而发生变化，她希望大家依旧维护苗家，依旧尊重苗先生，苗先生太孤独，他需要朋友。

    回到白家，小白瓜没在家，推开栅栏门，走近屋门口，两扇屋门下与门槛之间挂着一把冰冷冷的锁。小敏心里慌了，这个小家伙去哪儿了？

    小敏背着小九儿又回到了街上，她漫无目的地走着。

    街上人已经很少，冷冷清清的；多数铺子上了门板，苗家面馆门口乌黑乌黑的，风拍打着两扇门，发出瘆人的声音；林家理发铺子里的灯还亮着，那点光从铺板之间缝隙钻出来，落在角落里，像几颗散落的星星；街灯下，停着几辆人力车，车夫坐在车把上，把头埋在胳膊弯里似睡非睡；起风了，风卷着街角的树叶，一会荡在半空，一会儿飘到眼前。

    前面的酒馆还亮着灯，小敏走了过去，她的小瘦身体靠在门框一侧，眼睛投进店里，屋里几个醉鬼在吆五喝六。苗简已的身影斜歪在凳子上，惨淡的灯光照在他的脸上，他眯着眼，手摸索着桌子上、盘子里几粒花生米，嘴里嚼着醉话:“再来一壶酒，俺没醉，没醉，俺有钱，俺的女人有钱。”

    旁边酒桌上的人向苗简已指手画脚，有个醉鬼晃悠悠站起身体，绕到苗简已背后，用手掌拍着他的肩膀，嘴里嘲笑着:“你女人有钱，她的钱哪儿来的？养男人……你一个小白脸，吃软饭，硬饭硌牙是吗？听说你是苗家少爷，你怎么不随你爹呀，他可是远近有名的好人……”

    小敏不想再听下去，她悄悄退着脚步离开了酒馆。

    天完全黑了，小白瓜去哪儿了？是不是小白瓜知道了他母亲跳了弥河的事情，他去弥河边找他母亲了？“可怜的小白瓜呀，大家都不愿意把这个不幸的消息告诉你，是怕你难过，大家都希望你好好长大。”……当林伯把小白瓜母亲的事情告诉小敏时，小敏哭了，她可怜刚刚六岁的小白瓜变成了孤儿，她暗暗发誓，要把小白瓜当弟弟一样照顾。

    “姐姐……”远处传来了小白瓜的声音。

    小敏惊喜地抬起头，顺着声音看过去，小白瓜怀里抱着一个小包袱由北而来，他的鼻尖上冒着细细的汗珠子，在街灯下闪闪发光；他大口喘着粗气，嘴角上扬，笑得很开心。

    “你去哪儿了？林伯母说你晌午就出去了，你去哪儿了？快说，臭小子。”

    “俺找了一份工作……”

    “工作？！”小敏打断了小白瓜的话，焦急地问:“快说，什么工作？”

    “俺去日本街（平安街）那家妓院，给她们倒水送茶，那个老妈妈给俺剩饭吃，她说可以把剩饭带回家，以后，以后姐姐也有饭吃了。”

    听了小白瓜的话，小敏脸上滑落两行泪，可怜的小白瓜心里还惦记着她，还给她带回了剩饭。

    “姐姐不要，不要小白瓜去上工，你太小，姐姐会养活你们，姐姐是大人。”

    “她还说每个月给三个铜板，俺要赚钱，有一天俺长大了娶姐姐做媳妇。”


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