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    看着走在身旁的小白瓜，小敏心里既有怜悯，又有爱。她五岁那年失去了母亲，至少她还有父亲，父亲像一座塔一样护着她；还有两个姐姐。苗太太出殡那天，姚訾顺也来了，他告诉她，她的两个姐姐都很好，不要担心。

    而小白瓜一个亲人也没有了，他刚刚六岁，每天为了一口吃的，仰着讨好的小脸走东家串西家。

    “那一些女人对你好吗？”小敏想嘱咐小白瓜不要去那种地方上工，她犹豫了一下，小白瓜想填饱肚子，没有更好的去处，每天去大街上讨饭也不是事儿，人家高兴就给一口，不高兴拿着笤帚撵打。

    小敏每个月从绣舞子那儿拿到的大米不够分，还有那七块钱，就是日本人印刷的七张纸币，多数铺子不收，只能去日本商店买东西，有的日本商店也不收，他们收中国的大洋和铜板，这是为什么？她想不明白。

    “挺好的，她们不是坏人，以前俺也去她们那边讨过饭，她们有就给俺一点，她们也不骂俺。她们那边刚来了一个叫莹霞的姑娘，她说俺像她弟弟一样机灵，她还给了俺一块面包，俺没馋住，吃了。”

    小敏知道小白瓜聪明伶俐，嘴巴也不笨，到哪儿去都招人喜欢。林伯有话:“小白瓜扔在哪儿都饿不死。”

    再往前走几步就看见了家门，破烂不堪的篱笆门在风里“吱吱呀呀”地颤抖，像一个风烛残年的老人，它累了，不定那一天就会魂飞湮灭；风不大，不知道是被弯弯曲曲的巷子堵在了外面，还是它不愿意在瓮牖（you）绳枢的地方停留；一丝稀稀落落的风，游走在屋顶，屋顶的草已经干枯，在空气里摇曳，发出“唰唰唰”声；少许的月光从云层里钻了出来，照在四周残破的墙壁上，撒在坑坑洼洼的脚下，落在家家户户门口堆积的劈柴上，冷冷清清。

    后面的大街上传来了急促的脚步声，在这幽静的夜晚那么清晰，让人心生胆颤，不知又发生了什么？就在一愣神的瞬间，几声“啪啪啪”的枪响划破了半空，街上几个的行人抱着头钻进了身旁的墙角，哆里哆嗦蹲在地上，胆大的偷偷抬头瞄一眼，一个青年男子从身边跑过，他身后有几个二鬼子在大呼小叫:“皇军说抓活的，别人他跑了。”

    嘈杂的吆喝声、零星的枪声惊扰了冷清的青峰镇，引起了连锁反应，巷子里传来了婴儿的啼哭声，还有大人压低声音的吆喝声，还有断断续续的狗吠。

    “快，快，小白瓜，你前面走，把门打开，不要点灯，钥匙在井边上的石头下面压着。”

    “好。”小白瓜怀里抱着包袱，“出溜”往前窜了几步，推开栅栏门闯进了院子。

    小敏背后的小九儿被枪声吓醒了，他扭动着小身体嚎啕大哭。

    小敏背过手在小家伙的屁股上轻轻拍着，嘴里吓唬着:“别哭，别哭，那个鬼子来了，乖乖，好好听话……”

    身后传来了急促的奔跑声，还有喘息声，听那细喏的声音像个女人。

    小敏扭身钻进了院子，她把身体靠在墙边上，眼睛紧紧盯着院门口。

    借着朦胧的月色，只见一个瘦弱的身影往前蹿了几步，无力的瘫靠在墙上，大口喘着气，此人已经跑不动了，她弯下腰，双手扶着膝盖，软绵绵的身体即将倒下去。

    “您，您是谁？鬼子在追你吗？”小敏把害怕又担心的眼神穿过篱笆门，投向那个身影。

    “你，你是三丫头，是吗？”气喘吁吁的声音里带着惊喜。

    一个熟悉的声音飘到了小敏的耳边，她的心一激动，这不是许家孙小姐的声音吗？她怎么在这儿？鬼子为什么追她？“许，孙小姐，是您吗？”

    “不要管我，你快进屋，你背后背着谁？是小九儿吗？”

    “小九儿？！”小敏嘴里重复着这几个字，她想问问许连姣:您怎么知道俺后背上背着小九儿？眼目前没时间问。

    许连姣语气虚弱:“丫头，你快进屋。鬼子已经进了巷子……”的确，大皮鞋咂在地面上“吭吭”的声音由远而近。

    小白瓜打开了屋门，他扭脸看着院门口，院子外面扶着墙站着一个人影，小敏正与那个人说话。

    小白瓜走回院门口，一会儿看看许连姣，一会儿看看小敏，问:“姐姐，她是谁呀？”

    小敏没时间理会他，她伸出手把栅栏门往一边一拉，嘴里着急地喊:“孙小姐，快进来，丫头有办法。”

    许连姣抬起眼角撩一眼巷子深处，看看渐渐逼近的几个身影，她知道多犹豫一会，就会连累丫头和院里的两个孩子，她必须听丫头的，想到这儿，她一闪身迈进了院子里。

    小敏把背上捆着的小九儿解了下来，塞进了许连姣怀里。“孙小姐，您快进屋。俺去把鬼子引开。”她又转身抓住小白瓜的细胳膊，焦急地嘱咐着:“这是姐姐的朋友，你现在把她当姐姐，进屋把你娘的衣服给她换上。”

    许连姣抱着小九儿满脸惊愕，她想推给小敏，小敏的身体背对着她，她迟疑了一下，抱着啼哭的小九儿钻进了身后的屋子，伸出一只手在黑暗里摸索着炕沿，她把小九儿放在炕头上。

    “姐姐，你去哪儿？”小白瓜想哭，他感觉到了事情不妙，巷子里传来了鬼子和二鬼子的吆喝声，声声入耳。

    “不要管我，姐姐一定会回来的。”小敏扔下这一些话，调转脚步窜出了院子直奔青峰寺的方向。她心里只有一个念头，无论什么时候她都是许家的丫头，保护许家所有人安全是丫头应尽的义务。

    许连姣再钻出屋子时，只有小白瓜孤零零站在院子里，他在黑暗里呆呆地站着。风拽着栅栏门轻轻摇晃。

    这个时候林家剃头铺子里黑乎乎的，瓢爷默默站在窗前，他的眼睛穿过了窗板的缝隙，警惕地注视着街道上的情况，他在等代前锋的消息。

    绣舞子与日本宪兵队的作战参谋谷田交往密切，谷田每次从弥河码头回来都要去绣舞子店里暂居。今天，许连姣得到消息，谷田从弥河码头回来了，他身上带着弥河口部队的布防图。代前锋潜进了日本料理店。

    这么晚了还没有任何消息送过来，是不是他们遇到了麻烦？是不是应该去狮子桥迎接一下他们？

    一个清瘦的身影慌慌张张跑过眼前的街道，瓢爷心里一颤，那不是一身男子打扮的许连姣吗？她身后还跟着鬼子，鬼子兵手里攥着长枪，长枪上的刺刀在昏暗的路灯下闪着明晃晃的寒光。瓢爷身子往前一趴，把目光靠近窗户，一眨眼的功夫，许连姣的身影钻进了通寺巷。瓢爷明白了，许连姣是为了掩护代前锋顺利离开青峰镇而吸引鬼子的注意力。

    瓢爷把手伸进怀里摸摸枪，扭身急匆匆踏出了铺子西门，来到院子里，北屋里没有一点声音，林伯两口子睡着了。小宝儿嘹亮的呼噜声从东北屋窗户上飘出来，他点点头。

    瓢爷往前跨了一大步，脚步沿着石基路绕过前院来到了后院，走近墙边，双手扒着墙头，“唰”双腿腾空跃起，双脚落在墙头上，猫着腰往墙下瞄了一眼，四周没有任何人影，眼前是一条空空荡荡的街角，从这儿也能绕路去青峰寺。想到这儿，瓢爷屏住呼吸，身体往下一纵，就像一片树叶轻轻飘落在墙外，他一手扶着膝盖，一手扶着地面，如猿猴一般佝偻着腰蹲在地上，用一双鹰一般的眼睛扫视着墙角旮旯，再竖起耳朵搜集远处的动静，后面的街道上传来了几声枪响，还有一串脚步声窜进了通寺巷。

    少顷，瓢爷站直身体，踏着夜色直奔青峰寺。

    顾小敏灵巧的小身影窜上崎岖不平的山路，路两边有山谷，山谷有多深不清楚，山谷里古树参天遮天蔽月。

    路沿旁边怪石嶙峋，在这一些石头缝隙里种着一点点庄稼，这个季节，无论是不是已经成熟，都抢收了，生怕别人给偷去。地里只剩下了参差不齐的秸茬子，天黑路难走，一不小心，脚丫子踩在尖利的茬子上，刺穿了脚上的鞋子，刺破了脚心，咬着牙，拔出鞋子，忍住脚丫的疼痛，撩撩挡住眼睛的几缕长发，依然看不清前面的路，弓着腰，往前深一脚浅一脚爬着。膝盖碰在石头上，疼得咬咬嘴唇，抬起衣袖抹一把脸上的汗珠子，身子一斜歪趴在一块石头上，瞬间，牙齿与嘴唇相撞，有一股咸啧啧的液体从嘴角流下来，是血，伸出舌头舔一舔咽进喉咙。
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