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    从傍晚开始，暴风雪越来越猛烈，狂风呜呜地吼着，暗黑的天空同雪海交织在一起，天地间变得一片苍茫。

    在一座土丘上，杨元庆面对数十万大军激战过的土地，久久地站立着，他眼中没有胜利的喜悦，也没有大战后的疲惫，只有一种深深的悲怅，无数鲜活的生命，无数跟着他南征北战将士，就淹没在这肆虐天地的暴风雪中。

    雪越下越大，落在他的头盔上、身上，使他变成了雪人，他在身后，亲兵们不安地交换着眼色，殿下已经站立了半个时辰，不能再拖下去，他会被冻僵。

    这时，一阵马蹄声从远处传来，很快奔至近前，风雪中传来李靖的声音，“殿下在这里吗？”

    亲兵们大喜，纷纷迎上去，风雪快步走来一人，正是代州总管李靖，“李总管，劝劝殿下吧！他已经站了半个时辰了。”亲兵们低声而焦急地说道。

    李靖一惊，这会冻坏身子的，他快步向杨元庆走去，快靠近时，土丘上传来了杨元庆低沉的声音，“是李总管吗？”

    “殿下，是我！”

    李靖放慢了脚步，刚刚才杨元庆的语气里，他能体会到一种失去亲人般的悲伤，李靖能理解杨元庆的哀伤，作为一个体恤士卒主帅，这样惨重的伤亡确实让人难以接受。

    但是……战争远远没有结束，李靖慢慢走到杨元庆身旁，低声劝道：“现在还不是伤感的时候，还有三万突厥骑兵在河东腹地肆虐，还有唐军在趁火打劫，我们的危机并没有消除。”

    “我知道。”

    杨元庆的语气变得十分平静，“我要连夜南下，在临走时，我要和他们告别，请求他们原谅我不能送他们入土。”

    李靖怔住了，半晌说不出话来，杨元庆竟然要连夜南下，这时，杨元庆转身走下山丘，向战马走去，远远听他的声音传来，“回大营再说吧！我有很多事情要交代你。”

    李靖忽然明白了，杨元庆是要把突厥战役的后事交给自己，他心中一热，快步走下山丘。

    风雪中，数百骑兵调转马头，向十几里外的隋军大营奔去，风雪很快便湮没了骑兵的身影，只有在战场上，数千名隋军士兵仍在辨认尸体，将一具具隋军阵亡将士的尸首搬上了马车……

    和马邑的暴风雪不同，河东郡也下了两天的大雪，天已经放晴了，一座座村子披上洁白素装，树木变成了臃肿银条，远处一段废弃的长墙像条白脊背的巨蛇，伸向远远的紫红色的朝阳霞光之中，官道两边坎坷不平的洼地和沟渠，被雪填平补齐，变成白茫茫的一片平地。

    这里是河东城以北约三十里的五柳镇，正值清晨，官道上行人不断，厚厚的积雪已被踩踏结实，人踩下去，发出‘咯吱！咯吱！’的声响。

    在路边一块大石上，坐着一个愁眉苦脸的老农，他的马车车轮陷进了沟壑里，五六名年轻的壮小伙正一起帮他抬车，几次都没有成功，引来几个过路年轻少女银铃般的笑声。

    远处，一群孩子从村子里奔出，沿着被积雪覆盖的田埂欢笑着向这边奔跑而来，几只家犬跑在最前面。

    在雪地里，一群农民正在专注地测量着雪的厚度，每个人的脸上都充满了发出内心的喜悦，这是他们渴盼了大半年的瑞雪，这场大雪滋润了极度干涸的土地，使大地又恢复了生机。

    这时，远处传来了急促的马蹄声，一队五六百人的骑兵从北方疾速奔来，远远便可以看见他们，俨如一条在雪原中奔跑的长长黑线。

    官道上的行人们纷纷向两边闪开，片刻，骑兵疾奔而至，每个人都配着双马，由于这边是路口，行人颇多，骑兵们放慢了速度，但还是极快地从人们面前飞驰而过。
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