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    西里尔以一种低沉沙哑的而又断断续续的声音念诵着狄金森的《四轮马车》，那是一首很古老的诗了，古老到人类刚开始使用蒸汽机。诗人试图探讨生命的意义。

    但在伊诺克听来就仿佛是个垂暮的老人在给自己唱挽歌。

    “好了，你别说了。”伊诺克伸手去捂第一副官的嘴。后者咳嗽起来，随着胸口起伏，西里尔吐出一口黑血，在血痰中一只指甲盖大小的荧光小虫蹦哒着，不过由于粘性太大，始终没跳出那一片血泊。

    西里尔不再说话，用充血的眼睛瞪着伊诺克，伊诺克能看到眼珠中的灰色竖线。这样他觉得战友很可能正在变成某种陌生的东西。

    他此刻很想拉个牧师给自己和里西尔做下心理疏导，哪怕是说些虚无缥缈的安慰话也行，可惜进入星际时代后，宗教就土崩瓦解了。这会连队里的心理医生也已经给装进裹尸袋扔进了冷库。

    平躺并不能减缓病症的发作，只会让病毒集中到脑部，让人死得更快而已。动力装甲可以抵挡子弹和爆炸碎片，但是没法抵御病毒入侵。就算是加载了纳米机器人的生物凝胶也不行。

    那种被称为“智血”的纳米机械修复溶液无法在与病毒的对抗中取得胜利，只能暂缓人体的变异和死亡速度。如果没有“智血”，连队的大多数人都会在几分钟甚至数秒内化作一摊脓血或者变成其他物种。注射了“智血”后，人们变异得不那么厉害，会在一周到半个月内，因为体内的“战争”而逐步器官衰竭。

    “你改变不了的，死神早晚都会来。”里西尔哑着嗓子说。

    一声枪响打断了两人的交流。伊诺克前去探查，发觉是一名饱受病痛折磨的士兵用手枪轰击了自己的太阳穴。

    法格纳之花在钢铁的废墟中盛开着，它们鲜红而艳丽，破损的动力装甲和作战服内的骸骨成了它们的养分。

    “你捕获了我，却不选择完全融合或吞噬，是想向我炫耀胜利么？”古埃尔此时镶嵌在巨兽的下颚处，四肢和头颅无力地垂下，就仿佛是一个人偶挂件。

    “你们人类的纳米机群不过如此。”巨兽玩偶之眼在意识之海中回应，在虬结的苍紫色肌肉缝隙，一只只澄黄色的竖瞳轮流睁闭着，眼神冰冷而坚硬。这巨兽是星舰中所有变异体的母巢也是它们的指挥中枢。

    “等到舰桥被拿下，整个星舰就属于我们了。”巨兽又说，信心满满。

    “确实如此。在遇到你们之前，我根本想象不到病毒也会诞生集群意识。”古埃尔承认，“你们是无法用枪炮打倒的。”

    “战斗已经持续了2到4周了。你有没有感受到有那么一丝全身不适？”古埃尔突然问。

    他说的这句话对于玩偶之眼来说完全可以当成句笑话，对方以病毒攻克了人类的防线，在微观领域人类一败涂地。人类又有什么办法令阿斯洛林族的生化造物感到不适？

    然而此刻听到古埃尔主动提出，巨兽心中一凛，居然感受到了一丝莫名的紧张，不由顺着他的话问道：“你指什么？”

    “也没什么，就是诸如头痛、盗汗、恶心、腹痛、咽喉痛、肌肉痛、关节痛什么的。”古埃尔说了一堆似是而非的并发症，可以是某些疾病的征兆，更多时候则可能压根就无关痛痒。

    “身体不适？”玩偶之眼冷哼，“修改基因片段，合成新的基因链，生成新的器官群这些本身就会有适应过程，你说的那些……”

    巨兽嘴上表示了不屑，却立刻采用了内视的方式对身体进行了扫描。体内原本应该是表示健康的绿色此时全部变成了警告的红色，它吃惊道：“怎么可能？你给我们下毒了，什么时候？”

    舰桥附近，人类的部队因为疾病大多处于瘫痪状态。法格纳之花那猩红色的花蕊化作血色流水，从装甲缝隙里抽取生命源质。

    人类士兵们没有逃，不是不想，而是不能，伤病使他们大部分丧失了行动能力。高烧情况下，别说坐直身子，能保持意识清醒不陷入昏迷，已经是士兵们训练有素了。
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