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    “吆，公公大人，您这话说的轻巧，你们苗家没有任何东西招待儿媳妇，俺忍了，俺孙香香有肚量，谁让俺喜欢简已呢。话又说回来了，说得起媳妇就要养得起媳妇，你们苗家用什么养活媳妇呢？”

    “你？你不是苗家儿媳妇。你从哪儿来回哪儿去，我们苗家不欢迎你。”

    “吆，公公，您说了算吗？简已，简已，你先别走，你来评个理，你父亲这么说话对不对？”

    “俺没听清楚。”苗简已心里有点忌讳他的父亲，虽然他做不到安老怀少，他也不敢明着与他父亲犟嘴。

    孙香香气哼哼跳到院子里，扑向苗简已哭天抹泪:“你，你忘恩负义，你忘了在青岛时，你走投无路时，俺怎么对你的，每天好吃好喝地伺候着你，每天……”孙香香故意揭开了苗简已“旧伤疤”。

    这个伤疤时刻提醒着苗简已被家人“遗弃”时，是谁对他不离不弃？

    “爹，无论您认不认香香，她都是俺苗简已的媳妇，她称您一声公公，这层关系也就摆在这儿了，是一家人，您可不能胳膊肘往外拐，您的儿媳妇还要给咱们苗家传宗接代呢。”

    苗简已这句话提醒了孙香香，她眼珠子一转计上心头，用右手捂住嘴巴，“咔喇咔喇”做出呕吐的样子。她知道苗简已是苗家的几代单传，公公再不待见她，也要为她肚子里的孩子着想。

    苗先生很希望苗家后继有人，如果孙香香真的怀了他们苗家的孩子，心里或多或少感到点欣慰，由此，他吞吞吐吐半天没接上话茬，扭身又钻回了书房。

    薛婶暗暗摇摇头，她心里很难过，苗先生真的变了，变得没有自己的主见，缺少了自我意识，被苗简已两口子牵着鼻子走。

    苗简已惊喜地抱住孙香香的胳膊，眉欢眼笑:“你，你真的有了……”然后他扭脸向薛婶喊了一声:“薛婶，你还不快去把本少爷的话传达给那个丫头？”

    孙香香装出害羞的样子垂下眼角，嗲声嗲气:“你抓疼俺了，俺也没去找郎中看看，不清楚，近段时间有点恶心、嘴馋。”

    看着眼前这对狗男女光天化日之下搂搂抱抱，薛婶用衣袖遮着脸退着走了几步，转身准备离去。

    孙香香挑起眉梢斜视着薛婶的背影，吼了一嗓子:“薛婶，不用你去了，还是俺亲自去吧。”

    （二）

    小敏背着劈柴的身影出现在苗家面馆前，曲伯慌里慌张从台阶上跑了下来，伸出一双大手托住小敏背上的柴草，心疼地埋怨道:“丫头，来，慢点，放下，放下，多沉呀，以后不用再这样了，这段时间面馆有了收入，可以买劈柴……”

    曲伯的话正好被走出面馆的孙香香听到了，一时她火冒三丈:“曲伯，您老真会说话，谁给您的权利替苗家说话的？这个丫头不捡劈柴，您去捡吗？是呀，面馆只有中午有点生意，其他空余时间您去山上砍劈柴，挺好的。”

    “少奶奶，你不要欺人太甚，你以为俺离开苗家没地方去吗？俺不干了，你另请高明吧。”曲伯把肩上毛巾抓到手里，拍打拍打他的裤子，大步跨上了台阶，绕过孙香香身旁窜进了面馆。

    看着曲伯气急败坏的背影，孙香香冷笑了一声，心里说:你以为苗家面馆离开你曲老头就不转了？你想走快点走，走得慢了俺还不乐意呢。这几日孙香香去街上转了几圈，满大街都是找活的橱子，并且不要工钱，只要给个地角住，有口饭吃就行。由此她底气十足。

    小敏不想与孙香香打招呼，她讨厌这个女人，不仅走路像一条蛇一样扭来扭去，说话看他人时:含情脉脉，丢眉弄色。

    小敏刚要离去，孙香香在她头顶喊了一声人话:“丫头，你辛苦了。”

    “少奶奶好。”小敏只好站住脚步，向台阶上的孙香香弓弓腰。

    孙香香的眼珠子向四周瞟了几眼，她想看看有没有人，这个时候，天刚亮，很少有铺子开门迎客。

    “丫头，少奶奶我怀孕了，胃口不好，吃不下饭，我这张嘴呀，总想吃米饭。”

    “少奶奶，这个月没有大米，只有麦麸子，等分下来，俺马上给您送过来。”

    听到小敏这么说，孙香香霎时暴跳如雷，声嘶力竭地吼着:“什么？什么意思？没有大米，麦麸子谁吃？你把大米给谁了？实话实说，准备给谁？你个死丫头，学会说谎话了，谁教你的？快说。”

    听着孙香香磨牙凿齿的声音，小敏不由自主打了一个冷战。风吹在她汗淋淋的衣服上，感觉到冷，一种不寒而栗的冷。偷偷往街道上撩一眼，这个时候街上没有几个人，有人想穿过苗家面馆门前，听到孙香香的声音，马上躲得远远的。旁边剃头铺子的门也关着。

    孙香香也听说过日本军队缺粮食，以后供给商户的粮食也要限购，这买卖怎么做呀？本以为找个有文化、有点家底的男人就不用她再操心了，却事事不顺心不顺意，总遇到倒霉的事儿。

    孙香香明知道是日本鬼子发起侵略战争引起的民不聊生，她不怨恨日本鬼子，她却恨眼前的顾小敏，这个丫头不仅有手艺，还照顾两个孩子，更能忍辱负重，街坊邻居每每谈起这个丫头都要夸奖一番，谴责她的不是，让她走在大街上抬不起头。想到这儿，孙香香抓起了墙角立着的顶门杠，向小敏低垂着的头砸下来。

    躲在不远处的莹霞扯着嗓子惊叫了一声:“要杀人了。”

    随着这声惊叫，剃头铺子的门“咣当”开了。

    “少奶奶，这么早，您这是与谁说话呀？”瓢爷手里抓着扫帚出现在孙香香的眼前。

    吓得孙香香连忙收起顶门杠藏在身后，声音颤栗:“瓢，瓢师傅，您早。”

    瓢爷瞥了一眼小敏，故作惊讶地问:“丫头也在呀？正好，林太太让她老头送话给你，她看护你弟弟至少要八斤米，少了这个数，她不愿意，那个林老头羞于开口，没办法，这个坏人俺来当，谁让俺爷俩寄人篱下呢，丫头，对不住了，瓢爷不怕得罪人，一句话的事儿，你听着就是。”瓢爷举起右手，伸出大拇指和食指摆了一个八字。

    听到瓢爷在铺子门口吆喝，宝儿从后院钻了出来，看到小敏低垂着头站在苗家面馆台阶下，像做错事的丫头，等着主子用皮鞭抽打，此刻孙香香手里没拿着皮鞭，拿着一根顶门杠，他又气又恨又心疼。他恨刁钻刻薄的孙香香，一个毒蝎心肠的女人；又气瓢爷不替小敏说好话，还用话故意气她；他心疼小敏太软弱，太善良。

    宝儿窜到小敏的身边，嘴里咋呼着:“敏姐姐，林伯母让俺跟着你回家抱小九儿，咱们快走吧。”

    孙香香张张嘴还想要说什么，宝儿拉起小敏的手一溜烟跑了，看着两个孩子远去的背影，气得她直跺脚，心里说:跑了和尚跑不了庙。

    “少奶奶早，今儿稀奇，少奶奶怎么这么早就出来了？也是，早上空气好，弥河边上雾气清爽，心情也跟着大好。”瓢爷说着抡起了手里的扫帚在地上“唰唰唰”划拉了几下，刹那间，灰尘四处飘散。

    孙香香一脸气恼，今儿瓢老头说话不中听，做事也不地道，她还在这儿站着呢，就暴土扬长地扫地，这不是秃头虱子明摆着讨厌她孙香香吗？可她心里还不想得罪瓢老头，不仅这个瓢老头在这条街上有一定的威信，还让大家伙儿器重，有什么事儿都愿意找他商量，让他出主意。再说得罪了他，苗家真的一个邻居也没有了。“瓢师傅，俺回了，简已该去学校了，俺去帮他收拾收拾，有时间咱们再聊。”

    秋夜凉凉的，街灯阑珊，缓缓的风盘旋在街道巷尾。

    曲伯的眼睛穿过敞着的店门，他看到瓢爷的身影向北而去，他也匆匆关了铺子门，不远不近跟在瓢爷的身后。

    为什么跟踪瓢爷？曲伯自己也说不清楚，他心里不怎么喜欢瓢爷，也不愿意与瓢爷说话，除非两人走个头碰头，躲不开了，都是瓢爷先开口“曲大哥好”，他相应地点点头。

    剃头铺子不忙的时候，瓢爷就站在门口与孙香香搭讪，一个台阶下，一个台阶上，两个人一唱一和旁若无人，就像在唱戏。不知道瓢爷是喜欢与女人套近乎呢？还是别有用意？

    曲伯给瓢爷起了一个雅号:清末遗老，因为瓢爷至今还留了一条老鼠辫子。那条辫子，有时绕在他的脖子上，像一条没洗干净毛巾，灰不溜秋的；一会儿塞在他的后衣领里，鼓鼓囊囊的，远远看着像在他的肩膀上多了一个大包。

    这个时候街上行人不多，一个个用肩膀和前胸夹着脑袋，生怕一不小心脑袋丢了。脚步贴着街边，身影落在旁边的墙上，好像没有声音的皮影戏，出场的是没有脑袋的、战战兢兢的、如履薄冰的人物；几个耀武扬威的警察，瞪着一双双警惕的大眼睛，在行人的脸上横扫着，生怕放过可疑之人。他们长得人模狗样，嘴里说着中国话，却替鬼子做事；躺在墙角旮旯里奄奄一息的、无家可归的、赤身裸体的流浪汉在“哼哼唧唧”，老天看不下去，让风扯着一层尘土与落叶盖在他们的身上。

    瓢爷的脚步落在酒瓶胡同的“一文钱酒馆”门前，这儿离着狮子桥不远。酒瓶胡同，听这个奇怪的名字就知道这条胡同与酒瓶有关，是，这个胡同东西走向，西阔东窄，像一个露着底的酒瓶子；酒馆坐东朝西，门口和窗户横对着南北街，想入胡同必须穿过这家酒馆，其实呀，在这条胡同居住的都是酒馆的家人和朋友，没有外来户；这家酒馆自酿自卖，滞留的客人都是来品酒的，品酒的只花一文钱就能喝一两酒，想多掏钱多喝点，店掌柜的也不让喝，除非你打酒回家，在自己家里喝，喝个什么样子都与酒馆无关。遇到不讲理的客人，店掌柜的好言相劝，实在不行就按店里规矩办事，胡搅蛮缠之人从此以后不能再踏进本店。

    店里伙计腰上系这围裙，手里抓着酒壶来回穿梭，几个喝完酒的主顾用手指摸摸黏在下巴颏上的酒滴，放进嘴里“砸吧砸吧”，余味没尽；有几个涨着红脸、敞着怀、晃着膀子从店里走出来，他们没醉，只是满足，满足这个光景下还能喝上一两酒，眯眯眼睛、打个酒嗝，嘴里哼着唧唧歪歪、不成调的小曲，颤颤巍巍离去。

    柜台里的掌柜从手下的记账簿上抬起头，向那一些离去的背影喊了一嗓子:“客官您慢走，欢迎下次光临。”他刚要继续翻看账簿，一个熟悉的身影从店外踏了进来。
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